Stella Aciman urodziła się w 1953 roku w rodzinie żydowskiej, jej babcia przyznawała się do polskich korzeni. Autorka mieszka obecnie w tureckiej części Cypru i pisze dalszą część sagi rodzinnej.

Joanna, Brana, Estera – babka, matka i córka. Trzy stambulskie Żydówki rzucone w wir problemów politycznych i społecznych świeżo powstałej Republiki Tureckiej.  Żydzi greccy i rosyjscy uciekali nad Bosfor, by tam, w młodym, laickim państwie szukać schronienia przed pogromami, które przetaczały się przez Europę. Twórca nowoczesnej Turcji, Mustafa Kemal zwany Atatürkiem, przychylnym okiem spoglądał na tę falę imigracji, przeczuwając, że przyniesie korzyści rozwijającemu się państwu. Niestety po jego śmierci dla tureckich Żydów i innych mniejszości narodowych nadeszły ciężkie czasy kojarzone z pogromami, wypędzeniami i rujnującymi podatkami. Świadkami tych przemian są trzy główne bohaterki, oraz ich przyjaciele. Siadają przy jednym stole z Fatmą, muzułmanką, starą sąsiadką z dołui Greczynką Eleni, mieszkającą nad nimi. Wspólnie obchodzą święta: żydowskie, muzułmańskie i chrześcijańskie. Dzielą smutki, radości i starają się trzymać razem, pomimo zawieruchy na ulicach Stambułu.
      
Książka Cień minionych lat powstała ze wspomnień rodzinnych, strzępków opowieści wyciągniętych niemal siłą od ludzi, którzy o opisanych wydarzeniach chcieli zapomnieć. Tysiące tureckich Żydów może identyfikować swe losy z losami bohaterek. Tak jak one, uciekali z Trakii, uczestniczyli w pogrzebie Atatürka, byli zsyłani do obozów pracy.
Jednocześnie kochali, dzielili małe radości z życzliwymi sąsiadami, oraz brali udział w życiu społecznym i politycznym Turcji pomagając jej się rozwijać i bogacić.