Wydawnictwo Literackie przez pół wieku (założone w 1953 roku) swego istnienia kreuje i promuje najciekawsze zjawiska literackie oraz najwybitniejszych twórców literatury polskiej i obcej. Wśród autorów związanych z oficyną są polscy nobliści Wisława Szymborska i Czesław Miłosz oraz tak znakomite nazwiska, jak: Stanisław Barańczak, Gustaw Herling-Grudziński, Jan Kott, Stanisław Lem, Ewa Lipska, Jerzy Pilch, Tadeusz Różewicz, Jan Józef Szczepański, Dorota Terakowska, Jan Twardowski, Karol Wojtyła, Adam Zagajewski, Olga Tokarczuk, Jerzy Sosnowski, Jan Sztaudynger i wielu innych. Od lat kojarzone jest z edycją dzieł krytycznych, literatury pięknej, a w ostatnich latach także pozycji edukacyjnych: słowników, leksykonów, podręczników do nauczania przedmiotów humanistycznych i języków obcych.

W 2008 roku Wydawnictwo Literackie zanotowało 20,6% wzrost przychodów ze sprzedaży książek, które wyniosły 17,85 mln zł. Przychody ogółem wyniosły 21,22 mln zł.

W roku ubiegłym Oficyna wydała 88 tytułów, w tym 72 nowości. Łącznie sprzedano 922 tys. egz. książek w średniej cenie 19,66 zł.