Wiedza Powszechna rozpoczęła działalność w 1946 r. jako wyodrębniona redakcja Spółdzielni Wydawniczej “Czytelnik”, wydając wielonakładowe broszury popularnonaukowe z różnych dziedzin, które w założeniu miały się stać podstawą domowych biblioteczek. Ten etap działalności firmy zainicjował i animował jej faktyczny założyciel — Stanisław Tazbir (1892–1978), pedagog i działacz oświatowy, uczestnik podziemnego życia politycznego w czasie wojny. Obecnie prezesem wydawnictwa jest Tomasz Pietrykowski, a firma jest w trakcie prywatyzacji. Oficyna zatrudnia 27 osób. 

Oferta wydawnictwa obejmuje m.in.:

• słowniki języków obcych
• podręczniki do nauki języków obcych
• podręczniki do nauki języka polskiego dla cudzoziemców w sześciu wersjach językowych
• rozmówki i minirozmówki stanowiące pierwszą pomoc językową w zagranicznych podróżach
• słowniki i poradniki języka polskiego
• leksykony oraz książki popularnonaukowe z różnych dziedzin wiedzy 

Najlepiej sprzedającymi się tytułami w 2009 roku były:

• Nico Martens, Elke Morciniec “Mały słownik niderlandzko-polski, polsko-niderlandzki”
• Irena Dobrzycka, Bronisław Kopczyński “Język angielski dla początkujących (+ 3 CD)”
• Antonio Martí Marca, Juan Martí Marca, Barbara Jardel “Mały słownik hiszpańsko-polski, polsko-hiszpański”
• Leon Leszek Szkutnik “Mówimy po angielsku (+ 2 CD)”
• Katarzyna Billip “Mały słownik angielsko-polski, polsko-angielski”
• Stanisław Łęcki “Język norweski dla początkujących (+CD)”
• Oskar Perlin “Język hiszpański dla początkujących”
• Leon Leszek “Szkutnik Gramatyka języka angielskiego”
• Elżbieta Frank-Oborzyńska “Słownik minimum norwesko-polski, polsko-norweski”
• Kazuko Adachi “Słownik minimum japońsko-polski , polsko-japoński”

W 2009 roku Wiedza Powszechna zanotowała 3,6% wzrost przychodów ze sprzedaży książek, które wyniosły 2,90 mln zł.

W roku ubiegłym Oficyna wydała 54 tytuły w tym 15 nowości. Łącznie sprzedano 100 221 egz. książek.