Arkady istnieją od 54 lat. Powstały w maju 1957 roku w wyniku połączenia wydawnictwa Budownictwo i Architektura z istniejącą od 1953 roku oficyną Sztuka. Nazwa firmy nawiązuje do tradycji miesięcznika artystycznego, wydawanego w Warszawie w latach 1935-1939, właśnie pod tytułem „Arkady”. We wrześniu 1992 roku wydawnictwo stało się spółką pracowniczą, sprywatyzowane jako jedno z pierwszych wydawnictw o wyłącznie polskim kapitale. Od początku powstania spółki z ograniczona odpowiedzialnością prezesem zarządu i dyrektorem wydawnictwa jest Janina Krysiak.

Działalność edytorską Arkady rozpoczęły od fachowych publikacji z zakresu historii polskiej architektury i sztuk plastycznych oraz podręczników i poradników budowlanych. Z czasem ofertę poszerzono o leksykony, poradniki, książki akademickie a już w latach dziewięćdziesiątych o książki kucharskie i dla dzieci. Oficyna zatrudnia 16 osób.

Najlepiej sprzedającymi się tytułami w 2010 roku były:

• Ikony w Polsce
• Podręcznik projektowania archeologiczno-budowlanego
• Nowy podręcznik fotografii
• Album mojego dziecka. Chłopiec
• Album mojego dziecka. Dziewczynka
• Anioły

W 2010 roku Wydawnictwo Arkady osiągnęło przychód ze sprzedaży książek wynoszący 9,15 mln zł, co daje 20% wzrost w stosunku do roku 2009.

W roku ubiegłym Oficyna wydała 101 tytułów, w tym 51 nowości. Łącznie sprzedano 357 031 egz. książek.